Foxconn A79A-S на базе AMD 790FX: первая плата с SB700?
Основной проблемой материнских плат на базе чипсетов AMD 790/770 является устаревший южный мост SB600, функциональность которого блекнет на фоне конкурентов. Так, микросхема поддерживает помимо одного канала IDE четыре канала SATA II с возможностью организации RAID-массивов уровней 0, 1 и 0+1 и десять портов USB 2.0, в то час как признаком хорошего тона считаются шесть каналов SATA II (RAID 0, 1, 0+1, 5) и двенадцать USB-портов. Плюс новомодные технологии, подобные Matrix Storage или Media Shield, которых, естественно, SB600 лишён по определению. Но если разобраться, функциональности нынешнего южного моста рядовому пользователю хватает с головой, а выход чипа следующего поколения должен был бы доставить чуть-чуть больше, чем без затей увеличенное численность каналов SATA и портов USB. Так и произошло с выпуском южного моста SB700, представленного в составе интегрированного чипсета AMD 780G.
В новом южном мосте число каналов SATA было увеличено до шести, плюс появилась подмога eSATA; USB-портов, отвечающих спецификации 2.0, стало двенадцать. Кроме того, добавили ещё пару портов универсальной шины USB 1.1. Также чип SB700 обзавёлся поддержкой таких технологий, как Hybrid Drives, HyperFlash, RAIDXpert и Remote IT. Первая подразумевает вероятность подключить накопители Hybrid Hard Drive (HHD) и совместима с технологией Windows ReadyDrive, появившейся в Windows Vista, основная мишень которой - повысить срок работы от батареи компьютеров, снабжённых гибридным жёстким диском. HyperFlash представляет собой аналог технологии Intel TurboMemory, которая позволяет ускорить загрузку приложений в Vista благодаря кэшированию данных во внешнем модуле флеш-памяти. Технология RAIDXpert призвана облегчить управление дисками при создании RAID-массивов уровней 0, 1 и 0+1, а Remote IT предоставляет возможность удалённого администрирования системой.
Но южный мост SB700 не один в декстопном сегменте придёт на смену устаревшему SB600. Правда, инфа по новым чипам скудная и порой противоречивая, но уже сегодня не возбраняется произвести определённые выводы о том, что нас ждёт в будущем. Итак, вдогон за рассмотренной микросхемой должен был прийти SB750 с единственным отличием: помощь RAID-массивов уровня 5. Как стало позже известно, со временем должен возникнуть SB710 с интегрированным частотным генератором и контроллером Super I/O, а ещё поддерживающий технологию AMD OverDrive 3.0, что позволило бы в конечном итоге удешевить готовые продукты и усилить разгонный потенциал плат. Позже информация о выходе чипа SB710 была опровергнута, а все его интересные особенности якобы переложены на плечи всё того же SB750, что выглядит куда правдоподобней, чем идеи с промежуточным чипом. Но, как говорится, период покажет, и ближе к официальному анонсу информации станет куда больше, возможно, менее достоверной, как это обыкновенно бывает перед выходом очередного продукта.
Итак, к чему весь тот самый разговорчик о южных мостах чипсетов AMD? Дело в том, что к нам в тестовую лабораторию попала материнская плата Foxconn A79A-S на базе чипсета AMD 790FX (скорее более того инженерный семпл), которую для розничного рынка планировалось оснащать южным мостом SB700. Сейчас она покуда комплектуется старым чипом SB600. Учитывая, что информация о продукте компании Hon Hai Precision Industry появилась довольно давно, ещё осенью прошлого года, и в портфеле Foxconn имеются две платы на базе связки AMD 770+SB700, этакий длительный срок разработки модели A79A-S выглядит странным. Возможно, фирма решила не стопориться на вышедшем недавно чипе и перейти сию минуту на SB750 или SB710. Но в таком случае инженерам компании придётся пересмотреть устройство и разводку системной платы. С прочий стороны, если даже и будет употребляться какой-то из вышеперечисленных южных мостов, на расположении основных элементов на плате данный факт вряд ли скажется, а значит, мы можем храбро разобрать в текущий момент эталон Foxconn A79A-S и после этого выхода конечного продукта сравнить их между собой.
Осматриваем плату
Материнская плата Foxconn A79A-S попала к нам в антистатическом пакетике, потому тотчас перейдём к её достоинствам и недостаткам.
Плата рассчитана как на процессоры AM2+, так и на AM2 и поддерживает память вплоть до DDR2-1066 при условии наличия CPU с сокетом последнего поколения, при этом двухканальный порядок обеспечивается установкой памяти в разъёмы одинакового цвета. Используя процессор конструктива AM2, придётся ограничиться модулями DDR2-800.
Выполненная на текстолите чёрного цвета Foxconn A79A-S имеет жутко продуманный дизайн. Придраться на практике не к чему, неужто что к близкому расположению четырёх слотов PCI-E x16. При эдакий компоновке графических интерфейсов имеются некоторые ограничения по установке нескольких видеокарт в режиме CrossFireX: если при обычном режиме мультичиповых конфигураций достаточно определить пару видеоадаптеров в крайние разъёмы, то для размещения уже четырёх карт придётся применять адаптеры с однослотовой системой охлаждения.
Кроме того, на плате имеется по одному разъёму PCI и PCI-E x1, из которых следом установки видеокарт в режиме CrossFire доступным окажется только последний.
Четыре разъёма SATA стандартно расположены в правом нижнем углу платы. Тут же разрешается присматривать семисегментный POST-индикатор и пустую кроватку для микросхемы BIOS, при этом реально находящийся рядом чип с микрокодом BIOS выполнен в меньшем формфакторе. Зачем нужно было реализовывать возможность установки той или другой микросхемы, даже на инженерном семпле, - осталось загадкой. Разъёмы IDE и FDD установлены за слотами DIMM, где и первостепенный разъём питания платы, что позволит больше пунктуально разместить кабели от дисковода и приводов.
В качестве звуковой подсистемы употребляется приличный 10-канальный аудиокодек класса Azalia (HDA) - Realtek ALC885 с соотношением сигнал/шум 106 dB и возможностью вывода на переднюю панель корпуса стереоканала, к примеру - для наушников. Сетевые возможности платы имеют расширенную функциональность благодаря наличию двух контроллеров Gigabit Ethernet, единственный из которых, Realtek RTL8111B, расположен на шине PCI Express, второй, Realtek RTL8110SC, является обычным PCI-устройством. Учитывая отсутствие на устаревшей шине каких-либо устройств, требующих высокой пропускной способности, данный недочет вряд ли позволительно наречь серьёзным.
На задней панели присутствуют все современные разъёмы, кроме устаревших LPT- и COM-портов: два PS/2, оптический и коаксиальный S/PDIF, четыре USB-порта, два eSATA, 6-контактный FireWire, два сетевых порта и шесть аудиоразъёмов. Если COM-порт всё же понадобится, на плате имеется соответствующая гребёнка, расположенная близ южного моста, с самого края платы, что вряд ли разрешено окрестить удачным местом.
В заключение - пару слов о системе охлаждения платы и подсистеме питания процессора. Для охлаждения южного моста производитель ограничился небольшим радиатором, как и для чипа RD790FX, но уже объединённого тепловой трубкой с радиатором на силовых элементах.
Подсистема питания процессора выполнена по 5-канальной схеме, которая, возможно, делится на четыре канала для самого ядра и один канал для встроенной части северного моста процессоров архитектуры K10, отвечающей за контроллер памяти и шину HyperTransport.
BIOS
Несмотря на то что Foxconn A79A-S не является серийно выпускаемым продуктом, уже в текущее время возможности BIOS Setup платы позволяют тонко настраивать и разгонять систему. Так, на данный миг доступно модифицирование всех необходимых напряжений и коэффициентов, количество настраиваемых таймингов памяти достигает семнадцати. Есть возможность подключить интеллектуальное управление двух вентиляторов, подключаемых к 4-контактным разъёмам. И если к моменту официального выхода платы количество настраиваемых параметров останется на прежнем уровне или даже мало расширится, то Foxconn A79A-S совершенно сможет сделаться конкурентоспособной на фоне продвинутых продуктов остальных производителей.